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要理解为什么直接材料技术市场会看到像Ravacan这样的年轻解决方案供应商的崛起，有必要了解这一领域以及它与间接采购市场的对比。
由于过去十年的一些发展，间接采购组织已经看到了当今解决方案提供商选择数量和能力增加的“上升趋势”效应。
随着第一代间接采购解决方案转移到云计算，第二代进入者声名狼藉，对采购部门的兴趣增长这为初创企业、跨越国际边界的供应商和现有企业提供了新的资金，他们利用自动化技术(如RPA)和人工智能的早期尝试(如支出数据的自动分类)来挑战自己的极限。
然而，直接采购技术则是另一回事。
虽然现在有各种直接采购解决方案的选择，但选择池要小得多，而且与敏捷的间接解决方案相比，这些选择不那么成熟(或开发)。
但是，随着间接采购技术变得越来越主流，采用这种技术的商业机会——即从这些投资中产生的节省——变得越来越难找到。许多间接的机会都涉及挑选管理不善的支出的“果实”，比如尾部支出。
然而，直接材料仍然主要通过电子表格、电子邮件和通过ERP/MRP的基本下游支持来运行。这意味着占典型企业支出70%至80%的超级类别仍然可以通过SaaS解决方案进行自动化、分析和改进。
举例来说，直接材料领域最近看到了年轻供应商的势头。
这样的公司LevaData(人工智能辅助直接材料采购和分析)和SourceDay(下游PO和AP合作，辅之以供应商绩效管理分析)在北美获得了大量客户和融资，重新激发了人们对其典型的欧洲/DACH甜点之外的直接领域的兴趣。
在针对直接材料采购领域的利基市场的独立供应商名单中，我们现在可以加上Ravacan。
拉瓦坎:简介和快速解决方案概述
总部位于旧金山的Ravacan是一家真正的初创公司——它于2019年5月成立，整个公司有两位联合创始人和两位顾问。它专注于上游供应商合作。Ravacan由一位在高科技和汽车行业有丰富经验的前全球大宗商品经理创立，最初的目标是直接材料采购专业人员难以解决但没有积极解决的用例。
供应商最初进入采购技术领域的重点是管理与供应商的季度价格更新过程。这种体验让人想起谷歌Sheets或Office 365的方法:拉瓦坎将包含买方所有零部件、价格、最低订货量、交货期等信息的庞大电子表格进行数字化，使拉瓦坎能够向所有合同制造商发出更新要求，并在一个集中的位置接收拟议的更改。这将以前的手动、跨越数周的过程转换为一键式事件，可以合理地以小时和天来度量。它还有助于避免将几个较小的电子表格合并为一个可能带来的固有错误风险。
拉瓦坎公司的核心工作是在保证过程快速、防错的同时，让相关各方都能简单地完成这个过程。供应生产计划在很大程度上是由合同制造商(CMs)，尤其是那些在亚洲运营的制造商，所喜欢使用的流程和工具驱动的。oem所依赖的价格更新Excel模板通常首先由他们的CMs创建，然后由客户根据自己的需求定制。为此，Ravacan构建了自己的解决方案，使之熟悉CMs，并能够支持任何需要上传到工具中的模板。
当然，更新过程比典型的Excel表格更具交互性。用户可以通过列进行过滤和搜索，还可以查看供应商接受/拒绝请求信息的当前状态(Ravacan在每个金额旁边用红点或绿点表示状态)。
除了季度价格更新，Ravacan还支持其他几个用例:
- 需求计划。买家可以通过项目的数量、每CM位置的项目分配和每CM的数量来规划和改变他们的零件需求。
- 材料合作清单。该工具支持通过手工上传和与供应商共享缩进的bom。用户还可以查看已计算的BOM，其中批准的价格被卷成一个扁平的CBOM。这使得供应经理和CMs可以跟踪最高装配成本，并查看零件、供应商、目的地和日期的细分。
- 供应商信息管理。Ravacan可以提供基本的供应商信息和合作所需的参考资料(如设计参考资料)。
- 分析和kpi。通常需要的关于供应商和采购人员的数据(例如，当前的花费水平，供应商的花费，每个商品的计数，类别所有者的计数)在工具中是可用的和可视化的。
一个正在增长的利基的有趣测试用例
我们可以将拉瓦坎与另一家更年轻、专注于直接采购领域的供应商SourceDay进行最简单的比较。两家供应商都选择强调采购的协作方面(例如，Ravacan的季度价格更新，SourceDay的erp之间的PO协作)，而不是材料采购或订购本身的本质，至少在最初是这样。
然而，拉瓦坎才刚刚起步。目前，除了公开招募测试人员外，还有一个关键客户正在推动平台的开发。
可以肯定的是，解决方案的方向是一个持续的讨论。但在最初的整合过程中，我们看到了以下一系列的积极因素和需要改进的地方:
- 优点:总体而言，用户体验方法是明智的，特别是考虑到亚洲CMs如何推动许多制造商的直接材料采购需求。它采用了熟悉的Excel环境，并扩展了它的功能，在保持易用性的同时提高了效率。以供应商合作的具体用例为目标进行季度价格更新也是一个明智的方法，因为这给了Ravacan一个利基市场，并从支持直接材料功能的S2P套件中独立构建。最后，KPI/仪表板功能是一个不错的改进，因为它能够快速访问bom等参考材料。
- 缺点:虽然Ravacan将自己定位为一个协作平台，但目前的协作机制仅限于更新请求、价格变化确认和项目级别的评论——而不是直接在平台上可用的争议解决或讨论机制(如存档消息、聊天)。该系统还与技术生态系统的其他部分断开连接，这意味着数据输入是通过客户端手动上传来执行的。在ERP/MRP之间缺乏集成来促进数据交换是一个值得注意的差距，即使目前Ravacan处理手工工作。公平地说，最小的生态系统集成通常是年轻供应商的情况，但对于直接材料，这是一个应该迅速纠正的问题(例如，Ravacan说，与Arena集成用于BOM上传是立即的路线图)。最后，评估者必须注意，Ravacan真正处于起步阶段:它只有一个关键客户，还有许多设想中的功能，但尚未实现。
总之，拉瓦坎刚刚开始涉足直接材料采购领域，在尚未跨越技术鸿沟的北美制造商中具有一些有趣的潜力，就像他们的许多间接材料同行一样。Ravacan目前关注的是所谓的“利基中的利基”，也就是说，主要关注CMs管理季度价格更新的问题，但随着人们对直接采购专用解决方案兴趣的增长，我们很想知道Ravacan的表现如何。
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